中新網(wǎng)北京12月22日電(上官云) 今天是傳統(tǒng)的冬至節(jié)氣，與其他節(jié)氣不同的是，舊時(shí)，冬至在很大程度上也被當(dāng)做一個(gè)節(jié)日，尤其會(huì)受到官方的重視。北京民俗學(xué)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)高巍介紹，由于歷法原因，人們最初過(guò)冬至是為了慶祝新的一年到來(lái)，“周代就有了祭祀活動(dòng)。古代皇帝還會(huì)在這天舉行祭天典禮。官府則會(huì)舉行‘賀冬’儀式”。

溯源：冬至到來(lái)意味陽(yáng)氣漸長(zhǎng)

冬至是二十四節(jié)氣之一。顧名思義，“冬至”即意味著冬天真正來(lái)臨。“小雪封地，大雪封河，冬至進(jìn)九”，這句民諺形象的說(shuō)明了冬至以后，天氣的變化情況。中國(guó)古人則將冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié);二候麋角解;三候水泉?jiǎng)印?rdquo;

“冬至是先民在觀察天時(shí)方面最早的一個(gè)發(fā)現(xiàn)。”高巍介紹，由于冬至白晝達(dá)到極短值、晝夜溫差大，人們以此為依據(jù)確定了二十四節(jié)氣的縱軸，進(jìn)而確立春分秋分。并產(chǎn)生了很多與農(nóng)事活動(dòng)有關(guān)的諺語(yǔ)、詩(shī)詞。

同時(shí)，高巍介紹，人們還把對(duì)天象、節(jié)氣的認(rèn)識(shí)上升到哲學(xué)層面，“古人認(rèn)為，在冬至這天，陽(yáng)氣開(kāi)始上升，陰陽(yáng)關(guān)系的反應(yīng)很突出，因此有了‘冬至大如年’的說(shuō)法”。

如高巍所說(shuō)，古代，周歷的正月為夏歷的十一月，直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開(kāi)，“所以那時(shí)‘拜歲’和‘賀冬’沒(méi)有太大區(qū)別”。

“古人認(rèn)為自冬至起，天地陽(yáng)氣開(kāi)始興作漸強(qiáng)，代表下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始，是大吉之日。因此，后來(lái)一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在冬至。”高巍表示。

儀式：周代已有祭祀活動(dòng) 皇帝舉行祭天典禮

或許正是因?yàn)槎恋闹匾?，古人將其視為一個(gè)特別重要的節(jié)氣。高巍介紹，過(guò)去尤其在宮廷之中，對(duì)冬至比較重視，從周代起即有祭祀活動(dòng)。

最初，人們過(guò)冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來(lái)?！稘h書(shū)》中即有“冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀”的記載。高巍介紹，漢代稱冬至為冬節(jié)，在這一天要舉行皇帝祭天的盛大典禮。

“當(dāng)時(shí)，官府要舉行祝賀儀式稱為‘賀冬’，官方例行放假，流行互賀的‘拜冬’禮俗。”高巍介紹道，放假也是為了便于準(zhǔn)備祭天，“比如皇帝，在頭天晚上還必須沐浴更衣，以示鄭重”。

到了魏晉六朝，冬至愈加受到重視;宋朝以后，冬至則逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)慶活動(dòng)。至于明清，皇帝仍然會(huì)舉行祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀;民間也有應(yīng)時(shí)應(yīng)景的活動(dòng)。

“當(dāng)然，過(guò)去是農(nóng)耕社會(huì)，對(duì)天時(shí)十分重視。冬至的種種習(xí)俗，都是為了祈求風(fēng)調(diào)雨順，衣食充足。”高巍笑稱。