1996年8月15日，軟銀的孫正義花15億美元買下金士頓(Kingston Technology)80%的股份。在Win95大獲成功和蓋茨登頂首富的背景下，孫正義押注PC內(nèi)存和今天押注ARM有一定相似之處。

當(dāng)年年底的公司圣誕年會上，已經(jīng)賣掉公司控制權(quán)的金士頓創(chuàng)始人杜紀(jì)川和孫大衛(wèi)突然令人瞠目地向500名左右的員工宣布：倆人自掏腰包發(fā)一億美元以感謝大家對公司的幫助。

然后僅過了兩年，孫正義選擇虧損10億，以4.5億美元又把金士頓賣還給杜孫二人。

這背后是怎樣的故事呢?

一

出生在重慶的杜紀(jì)川是49年隨父母到臺灣的。他小時(shí)候非常叛逆經(jīng)常逃課，成績也不太好，所以無望考上臺灣的好大學(xué)。他父母同意他去投奔在西德小城不來梅開中餐館的舅舅。

一個(gè)曾經(jīng)在中國傳教的神父，幫助杜紀(jì)川進(jìn)了德語語言學(xué)校。西德當(dāng)時(shí)對上大學(xué)要求還是很高的，需要先做兩年學(xué)徒，杜被迫離家在基爾港那邊搬了兩年煤，據(jù)說苦到?jīng)]水洗臉。直到29歲，他拿到了本科文憑和堅(jiān)韌的品質(zhì)。

70年代的德國還是比較歧視黃種人的，這使得杜再次遷居投奔他在美國亞利桑那某小鎮(zhèn)的姐姐和姐夫。在做了幾年小賣部和房產(chǎn)業(yè)務(wù)后，他和姐姐移居洛杉磯。

在那里他認(rèn)識了小他10歲的孫大衛(wèi)。

二

1981年，這兩個(gè)臺灣人在籃球場上相遇。在電腦公司工作的孫建議杜合伙開個(gè)公司，在車庫里做當(dāng)年巨頭DEC小型機(jī)的兼容內(nèi)存條，但孫只是兼職負(fù)責(zé)技術(shù)。杜是公司總裁：唯一的全職員工。

1986年，DEC發(fā)現(xiàn)了他們的兼容內(nèi)存，打電話來約見說談合作。杜紀(jì)川怕客戶嫌公司小，跑出去借了個(gè)辦公室，并找了所有的朋友假裝在里面上班。

結(jié)果DEC的人考察了兩天，說他們看出這是假公司了。但是，DEC最后還是想得到這個(gè)兼容內(nèi)存條的設(shè)計(jì)授權(quán)，因?yàn)榇蠊咀约簯械米觥?/p>

這個(gè)反轉(zhuǎn)太出乎意料了，DEC支付了25萬美元。更重要的是，這個(gè)叫Camintonn的車庫公司等于拿到了DEC的背書，業(yè)務(wù)一下子起飛了。

這使得隨后電腦公司AST花6百萬美元收購了它。那時(shí)聯(lián)想就是靠代理AST掘取的第一桶金，也是“貿(mào)工技”的由來。

三

1987年發(fā)生的故事有一點(diǎn)小爭議。多數(shù)文章說，10月19日黑色星期一的股災(zāi)使得二人的私人投資損失慘重，所以創(chuàng)立了金士頓。

但據(jù)我考證，金士頓是10月17日成立的。在華為創(chuàng)立的同一年，杜和孫在在加州爾灣旁邊的Fountain Valley創(chuàng)立了金士頓科技。

根據(jù)孫大衛(wèi)自己的描述：股災(zāi)中，大概是經(jīng)紀(jì)人加了高杠桿使得3萬美元的投資虧了上百萬。

倆人決定東山再起重新搞一次兼容內(nèi)存條，這次他們選擇了PC內(nèi)存。因?yàn)閯偤门龅絻?nèi)存缺貨生意好得出奇，杜說每天用購物袋裝滿了收來的現(xiàn)金。

他倆開始擔(dān)心內(nèi)存以后不缺貨怎么辦，這個(gè)考慮深深影響到公司后來的操作風(fēng)格。他們“仁義”地推出了無風(fēng)險(xiǎn)退貨的策略。早期內(nèi)存的兼容性是存在很多問題的，這個(gè)策略使得客戶滿意度很高。

PC業(yè)的蓬勃成長使得金士頓一路順風(fēng)地發(fā)展到1996年被收購。

四

軟銀的收購合約是15億現(xiàn)金和股票另外加上3億兩年后支付。杜孫兩人令人震驚地說，那3億不要了，因?yàn)樗麄冇X得金士頓不值18億。

結(jié)果1999年，孫正義決定放棄。他敏感地覺察到軟件和互聯(lián)網(wǎng)才是未來，而內(nèi)存公司經(jīng)常不賺錢。孫正義對杜紀(jì)川說，為了你們2年前的慷慨“仁義”，我把公司再賣還給你們，只要4.5億。

表面看孫正義一個(gè)交易就虧了10億美元，但他籌錢是為了布局互聯(lián)網(wǎng)。這種及時(shí)止損的魄力也是了不起。第二年，他投注了馬云并賺翻了天。

《內(nèi)存的故事》里提到，1999年是DRAM大變之年。兩人一收回金士頓，市場就復(fù)蘇了，然后是多年的快速成長。

五

金士頓在三十多年里超乎尋常地專注于主營業(yè)務(wù)：就是向半導(dǎo)體廠買內(nèi)存芯片(顆粒或die)，然后組裝成內(nèi)存條、存儲卡、SSD硬盤等。

金士頓是最早提供行業(yè)兼容性測試的公司。DRAM類似于上億的小電池(電容)幾微秒就充放電一次，某一個(gè)小電池出問題系統(tǒng)就可能藍(lán)屏死機(jī)。 加上PC主板設(shè)計(jì)用料不一，兼容性問題一直困擾廠商和用戶。金士頓主動攬下測試這個(gè)苦活給它帶來了大量業(yè)務(wù)。

目前，金士頓年?duì)I業(yè)額高達(dá)70億美元，幾乎家家都買過它的產(chǎn)品。

金士頓那時(shí)是英飛凌的大客戶。并因?yàn)閮晌粍?chuàng)始人出身臺灣的原因，和英飛凌關(guān)系企業(yè)茂矽茂德也合作緊密。當(dāng)年我也聽到很多金士頓的故事。

其實(shí)內(nèi)存條或U盤等產(chǎn)品的技術(shù)難度實(shí)在是不高，在中國八線城市都能有幾十個(gè)你從來沒聽說過的牌子，價(jià)格又低到嚇人。金士頓是如何在這個(gè)絕對競爭的環(huán)境下，一馬當(dāng)先的呢?

金士頓在第三方(非芯片原廠)內(nèi)存條、第三方SD卡和SSD市場的份額都超出第二名兩倍不止。

六

金士頓屬于內(nèi)存芯片買家里的絕對異類。

之前說過，內(nèi)存領(lǐng)域因?yàn)榫A廠投資巨大，通常是7x24小時(shí)滿負(fù)荷生產(chǎn)才能快速攤薄成本。所以缺貨的時(shí)候，產(chǎn)能是加不上去的。DRAM從投片到產(chǎn)出要3個(gè)月時(shí)間，產(chǎn)出后即使市場供過于求也得賣掉，這經(jīng)常導(dǎo)致價(jià)格暴跌。

其它客戶都是在市場低迷時(shí)使勁壓價(jià)，而金士頓在那時(shí)總是給出比其它家高很多的買價(jià)，孫大衛(wèi)說要讓芯片廠少虧點(diǎn)。

這種“仁義”的思維在商界簡直不可思議。而在內(nèi)存缺貨時(shí)，芯片廠商也會優(yōu)先照顧金士頓。

金士頓一直是私人公司，兩位老板說我們不缺錢也不上市，甚至也不向銀行借錢(估計(jì)老干媽到這里會點(diǎn)贊)。換句話說，金士頓的經(jīng)營哲學(xué)是“不貪婪”。

杜紀(jì)川認(rèn)為一定要戰(zhàn)勝自大并對自己的缺點(diǎn)保持誠實(shí)。

他說金士頓的理念是要讓客戶知道，這個(gè)品牌對產(chǎn)品是負(fù)責(zé)任的。所以金士頓提供內(nèi)存“終身保修”，這不僅是對產(chǎn)品的自信，也是對客戶的“仁義”。

七

“仁義”這個(gè)詞多次在本文里出現(xiàn)，因?yàn)槲乙粫r(shí)想不出其它的詞，再想想開頭提到的1億美元獎金。

有人認(rèn)為金士頓是罕見的以儒家文化管理的公司，因?yàn)?ldquo;仁義禮智信溫良恭儉讓”在這家公司處處可以體現(xiàn)到。

金士頓的官方價(jià)值觀是：禮貌、尊重、同情、誠實(shí)、謙虛。在內(nèi)存這個(gè)刺刀見紅的領(lǐng)域里，這真是令人感覺很錯(cuò)愕，怎么會有這么善良的公司。

關(guān)于金士頓的傳說很多，說公司內(nèi)部無組織無紀(jì)律想不上班都行。這些確實(shí)夸大了。

兩位創(chuàng)始人的確致力把公司氛圍打造得像家一樣，希望員工上班都開開心心，并充分考慮員工家庭和工作的平衡，很少辭退員工。高爾夫、保齡、健身、免費(fèi)午餐，還有給員工全家上保險(xiǎn)，定期高額獎金，都是極其值得稱贊的。

儒家風(fēng)格也有一定的弊端，比如家長制和缺乏活力。老員工不一定能力強(qiáng)，但他們極少辭職所以占據(jù)了主要中層崗位。金士頓扁平化管理使得年輕員工缺乏向上的空間，有人認(rèn)為老員工家一樣的氛圍是一種裙帶關(guān)系。儒家風(fēng)格的薪資也是論資排輩，不傾向于用錢買命和鯰魚效應(yīng)等激勵手段。

公司應(yīng)該對忠誠又低效的老員工好還是對廉價(jià)又積極的新員工好，這是留給老板們的永恒難題。

從金士頓公開的經(jīng)營數(shù)字來估算，員工平均產(chǎn)值是恐怖的200萬美元，這大概是華為或阿里的4倍。考慮到金士頓的科技含量相對低，從某種程度上說明了科技公司里用向善的管理風(fēng)格同樣可以激發(fā)員工的干勁，這值得996老板們反思。